起先，人們註意到城市裏飛來了渡鴉。

人們相信這些生靈追隨著英格蘭王太子卡洛斯?普蘭塔奇納特[1]。最初法蘭西人叫他鴉太子，後來人們管他叫黑太子。

他十四歲隨愛德華國王征戰法蘭西，曾完成一路“騎行劫掠”260英裏的壯舉，法蘭西人對他恨之入骨。八年前的晨光之戰，卡洛斯太子以少勝多，打敗數倍於己的法蘭西貴族聯軍，俘獲法蘭西國王，殺死至少17名伯爵，100名男爵，使法蘭西之花幾乎盡數雕零。從此，法蘭西騎士聞之變色，他就像是死神，帶來漆黑的長眠。

此時，哨兵們站在塔樓的頂部平臺上，可以看到英軍就駐紮在鹿昂的城下。

十幾個勞工正在挖木炭坑，建造磚石砌的熔爐，專門為工匠使用。兩軍相隔不過幾百碼，甚至可以聽到敲打錘煉刀劍的聲音。

被塹壕和土墻圍住的營地裏，已經搭建起一座又一座的營帳。一面面黑底金十字旗幟正在漸次展開，飛揚風中[2]。而正中央的大號營帳旁，則豎立起了一面黑底金鷹的旗幟。

看到這面旗幟，守兵們的臉上不禁露出恐懼之色。

人們對於八年前的“晨光之戰”還記憶猶新，正是這場災難，掏空了法蘭西的國庫，使法蘭西失去了它1/3的國土。為了支付高額的贖金，就連平日裏鋪張奢華的大貴族，也幹起了搶劫平民的行當，由此爆發了著名的“紮克雷起義”[3]。

也正是這一場戰役，讓無數英國士兵一夜暴富，無數人投戎英軍旗下。黑死病的爆發，消減了英王征服法蘭西的狂熱，然而當國王下令回英格蘭時，卻有很多英國人因為不願離開，而當了逃兵，成為流竄在法蘭西，以團體搶劫為生的匪兵。

一只渡鴉從遠空飛來。

鹿昂城外建有座神廟，用以警示入侵者——神會守護鹿昂，現在已經被英軍攻占，作為軍事指揮部所用。

神廟二樓，有一個一身黑色軍裝的男人站在窗邊，當他擡起手，那只渡鴉便收斂翅膀，停在他白皙、纖長而有力的指背上。

男人個頭不高，一抹窄腰，看上去身材清減，然而四肢卻如上緊了的弩弦，猛禽般的利落，就如錐處囊中，鋒芒難掩。

渡鴉通體漆黑，背披錦緞，白底金字，上繡“????（撒旦）”字樣。

男人展開從渡鴉信筒中取出的羊皮紙條：

「……自從弗裏西公爵被殺，繼任的小弗裏西公爵少不更事，其岳丈熱爾伯爵成為了實際上的弗裏西派領袖。此時，兩派中堅人物均處於翡鉆王城，幾乎將其撕裂成兩份——熱爾伯爵占據了王太子宮，而勃蘭特公爵控制了翡鉆王宮，雙方以此為據點互相廝殺。王太子軟弱無能，和瘋國王一道成為了被爭搶的政治籌碼。誰掌握利列爾王室[4]，誰就將成為法蘭西攝政。此刻的情勢，就仿佛法蘭西的權柄之杖，正同時握在兩方手中——一個握著杖頭，一個握著杖尾，在這最緊要的關頭，誰也不肯先松手，讓之前的努力付之東流。一個月前，國王陛下圍攻黑蘭德馨，兩周來翡鉆王城都沒有反應。我聽從您的吩咐，在王城附近的村莊進行‘騎行劫掠’，試探兩方態度……以目前的情況來看，不能確定弗裏西或者勃蘭特是否會派出援兵增援鹿昂，但兩派暫時絕沒有聯手的可能。」

男人用手指抿了下羊皮紙，那紙條便消失在他的指尖。

“親王大人。”

男人轉過身來，卻是少年人的面盤，黑發柔軟，金眸冷厲。在陽光下，他纖長的睫毛像是從鎧甲上反射出的光線。他正是卡洛斯?普蘭塔奇納特，英國王室的第一順位繼承人，而英格蘭王太子通常又會被封為威爾士親王。但“他”並非卡洛斯本人，就在不久前，他接管並強化了這具身體。他原名歧鴉，是黑船團隊的隊長，同時也是黑船的大副。

卡洛斯走入作戰會議室。

會議室的墻壁上，掛著幾張地圖，而室內的圓桌上則擺放著一座鹿昂的沙盤。這座鹿昂城的陶土模型，是根據英軍已獲得的消息臨時捏造的，雖然並不完整，但已經完整地展現出了鹿昂城的防禦工事。

卡洛斯俯視著鹿昂的沙盤——

鹿昂的城墻長達四英裏，有26座塔樓和3座帶外堡的城門。城墻分為兩個部分——一座外墻，一座內墻，兩者相隔40碼，墻面均由大塊的大理石砌成。內墻，顧名思義，更靠近城市；外墻腳下，往外延伸出40碼平地，跟著就是一條護城的壕溝。內墻比外墻更高，頂部平臺更寬，墻體也更厚。將整座外堡畫一個橫截面圖，就是個左低右高的“凹”字。而香伽河則以幾字型從鹿昂三面流過，形成天然屏障。

這座城墻易守難攻，看起來堅不可摧。

幾個指揮官的面色看起來不容樂觀。

卡洛斯的手指以一種穩定的節奏叩敲著胡桃木桌面，等將冷厲的視線掃遍在座的各位指揮官後，他才開口道：

“鹿昂地處弗裏西西南部，是這一帶最堅固的堡壘式城鎮，一旦我們攻下鹿昂，就能穩踞弗裏西西南地區。此處毗鄰密涅瓦大區、拉薩熱大區和伏爾甘大區，而鹿昂將成為我們進攻這三個地區的跳板。”

鹿昂的防禦工事，在整個法蘭西都可以說是一流。

進可攻，退可守。

和城堡要塞不同，城堡受大小的限制，只能成為襲擾小分隊的據點。而像鹿昂這樣的堡壘城市，將會成為英軍的軍事基地。“騎行劫掠”不過是一種以農村為目標的軍事搶劫行動，法蘭西的很多鄉村，連堵土墻都沒有，英軍只能暫時在其中落腳。一旦受到法蘭西的軍事打擊，就得趕緊馱著戰利品千裏迢迢跑回阿基坦大區去。

如果能夠占據鹿昂，則既可以方便對周邊地區的控制，又能將戰利品囤積在城內。一旦法蘭西派來軍隊，則可以退守鹿昂，避免與之交戰。

扈從在沙盤旁鋪開地圖，卡洛斯隨意地將手指點在鹿昂附近的拉薩熱大區：

“絲綢之城，”

手指在近處一掠，指在伏爾甘地區：“金銀之城，”

又落在稍遠的密涅瓦地區：“香料之城。”

指揮官們的眼中，都露出了貪婪的光芒。

卡洛斯猛禽般的金眸註視著他們，目光中含著一絲欣賞的愉悅：

欲望是社會的第一生產力。

坐擁鹿昂，就等於坐擁方圓百裏的財富。如此巨大的財富與好處，得到它的過程會有點艱難，不是理所應當的嗎？

而男人的天性，就該是征服這些困難。

描繪完美好的藍圖，卡洛斯緊接著降低軍官們對困難的預估：

“鹿昂原先守備軍為三百名重裝騎士，三天前有一支輕騎部隊前往支援，人數大約一千。鹿昂能有效使用的兵力，不會超過兩千，而我們的兵力，是鹿昂的五倍。”卡洛斯將手指在外墻前的壕溝上，沙盤中的微型壕溝，看起來就是一道土溝，“這裏本來應該是一條護城河，現在卻已經幹涸。你們也應該註意到，守軍摧毀了橋梁，卻沒來得及疏浚壕溝。此行我們隱藏意圖，導致鹿昂備戰倉促，鹿昂搶收的糧食肯定有限。此前，我們已經向鹿昂驅逐難民，這些人將傳頌你們的英勇彪悍，將恐怖帶給市民。”

在座的各位指揮官都領會了卡洛斯的言下之意：

圍城戰，也是一場心理戰。

在古代戰爭中，守城的一方比攻城的一方更占優勢，在堅固的城墻前，進攻方的兵力優勢根本無法發揮。但龐然大軍，顯然可以給守城士兵帶來巨大的心理壓力。同樣的，鹿昂的糧食儲備也許只能堅持一個月，但說不定英軍只能堅持半個月，但英軍處於主動一方，可以隨時撤退，而鹿昂被動。這樣一來，鹿昂一方承受的壓力就會更大，盡管他們一個月後才會餓死，卻很可能提前崩潰。而恐懼，會制造出無序的混亂。

不需卡洛斯提醒，這些指揮官便都打起精神，聆聽他下一步的指揮——

卡洛斯伸出食指分別在香伽河兩端劃了道線，說道：

“……在這裏拉起鐵鏈，攔截過往船只，切斷鹿昂水上的軍事補給線。”

——截河鐵鏈均由鑄鐵打造，每個鐵環至少10英寸，被安放在木制浮筒上，漂在河面上，能夠有效攔截過往船只。

他又在靠近鹿昂的神廟塔樓上一點：

“我要在這裏架起大炮，打響攻城的第一炮。”

內亂給了他機會，他要搶在兩派暫時放下爭鬥攜手之前迅速攻下鹿昂。

“你們將得到榮耀，或者絞架。”

卡洛斯冷酷的金眸註視著在座的各位，“一個月內，不惜任何手段，我要拿下鹿昂。”

[1]普蘭塔奇納特，拉丁文裏，金雀花的意思。所以卡洛斯?普蘭塔奇納特，也可以稱為卡洛斯?金雀花。

[2]黑底金十字旗，英格蘭軍隊的旗幟（本文設定）

[3]紮克，法國貴族對農民的蔑稱，類似於“鄉巴佬”（真的）。

[4]利列爾，法蘭西王室姓氏，拉丁文裏，百合的意思。也就是說，英格蘭王室姓金雀花，法蘭西王室姓百合（本文設定）。所以還沒出場的法蘭西王太子查理?利列爾，也可以稱之為：查理?小百合。

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